甘露寺是泰宁奇岩幽壑之中建造奇特、独具一格的一座佛教寺庙，是福建有名的古刹之一。岩洞是一个天然的内窄外宽呈倒三角形的洞穴，高80余米，宽30米，深20余米。洞内有石乳、清泉，水净如甘露。洞外古木参天，涧水潺潺。技艺高超的古代建筑工匠们在洞中倚坎坷的岩壁，顺势架造，不假片瓦，建起一个由"上殿"、"蜃阁"、"观音阁"、"南安阁"等重檐歇山式木构建筑组成的建筑群体---甘露寺。所有建筑以一根柱子插地，上面建起了四幢楼阁，因此甘露寺又有南方悬空寺之称。寺庙的全部建筑都是以梁木构建而成，用梯型拱头相连接，没有使用一根铁钉，具有一柱插地，不加片瓦的建筑特色。整个建筑结构独特，重檐歇山式木构建筑全赖井斡式的木架支撑，实为建筑史所罕有。

　　在甘露寺里，考古人员找到3块碑志，上面写明寺始建于南宋绍兴年间，即12世纪四五十年代。其间虽经明清两代重修，建筑风格毫不逊色于初建之时。朱红的柱子门窗，斜削的屋面和反翘的四角，相互"勾心斗角"。柱头上用一层层臂形木叠起来的"斗拱"和梁架上的彩绘，具有浓郁的宋代建筑艺术风格。同时，他们还发现殿阁内有宋代神像雕塑和"飞天"等形象的壁画，以及宋、元、明、清历代游人题字题诗，这些都是研究我国古代艺术发展的珍贵资料。